Завдаток, як правовий інструмент договірних відносин, відомий ще з часів Римської імперії, де він розглядався як грошова сума або інша цінність, яка передавалась однією стороною іншій в момент укладення договору. Суть завдатку майже не змінилися з того часу, хоча і має певні особливості його використання в юридичній практиці різних країн, зокрема й України.